Empörung, Kündigungen, Vorwürfe des Vertragsbruchs: Die Druckausgabe der "Schwäbischen Zeitung" landet offensichtlich im Regen ...
Was angeblich nur "ruckelt", hat wohl eher den Rückwärtsgang eingelegt!
Zeitungen leben von Vertrauen. - Jeden Morgen verlangen Medienblätter bundesweit bis in die Provinzen von Politikern, Behörden und Unternehmen Transparenz. Sie decken Widersprüche auf, stellen unangenehme Fragen und erwarten ehrliche Antworten. Jedenfalls so lange, wie sie sich als die "Vierte Kraft" im Staat verstehen, was allerdings sehr selten geworden ist.
Jedenfalls muss genau deshalb auch eine Zeitung sich selbst kritische Fragen stellen und sich diese von ihrer Leserschaft stellen lassen. Erst recht dann, wenn die eigene Unternehmenskommunikation und die Erfahrungen vieler Kunden offenbar - wie in dem hier vorliegenden Fall der Schwäbischen Zeitung - immer weiter auseinanderdriften. So jedenfalls lassen es die vielen bekannten Erfahrungsberichte vermuten (siehe weiter unten)
Die "Schwäbische Zeitung" (SZ) - sie gehört zur SV-Gruppe - hat ihr Zustellsystem grundlegend umgebaut. Die klassische Frühzustellung (gemeint ist immer die Druckausgabe der SZ) der Zeitung wurde zum 1. November 2026 (vor zwei Wochen) durch eine Vorabendzustellung ersetzt. Und zwar im gesamten Einzugsgebiet des genannten Mediums. Dieser Schritt wird mit steigenden Kosten, fehlendem Personal und dem Ziel, die Zustellung gedruckter Zeitungen langfristig zu sichern, begründet.
Die öffentlich von der SV-Gruppe und der SZ kommunizierte Erzählung lautete wie folgt: Die Testgebiete Bad Saulgau und Bad Waldsee und einige in den neuen Bundesländern hätten gezeigt, dass die Vorabendzustellung funktioniere, die Rückmeldungen seien "insgesamt sehr positiv" gewesen und die Zustellung werde sogar "zuverlässiger". Auf dieser Grundlage wurde die Umstellung zum 1. November 2026 auf das gesamte Verbreitungsgebiet ausgeweitet. [schwaebische.de]
Gleichzeitig sind auf der Online-Plattform "Reklamation24" zahlreiche Beschwerden über ausbleibende Zeitungen, verspätete Zustellungen, Kündigungsdrohungen *) und sogar ein Vorwurf des Vertragsbruchs **) durch Abonnenten der SZ – vorausgesetzt, sie entsprechen den Tatsachen, wo von ich persönlich ausgehe – dokumentiert. Auf der Plattform werden als häufigste Beschwerdepunkte der vollständige Ausfall der Zustellung, unzuverlässige Zustellzeiten und Kündigungsabsichten von Abonnenten genannt. [reklamation24.de]. Juristisch zulässig sei hierbei festzustellen, dass Leser ihre Kündigungen oder Kündigungsabsichten ausdrücklich damit begründen. [reklamation24.de]
*) ... wir haben nun zum 2. Mal in dieser Woche keine Schwäbische Zeitung erhalten. ... wir wollten persönlich mit dem Kundenservice reden. Leider war die Warteschlange unverschämt lang und nicht mehr glaubwürdig. Da anscheinend der Zeitungsausträger*in nicht zuverlässig ist und die Zeitung nicht nach der neuen Regelung austrägt, werden wir bei der nächsten fehlenden Zeitung ... unsere Konsequenzen draus ziehen. (Geschrieben am 13.11. bei reklamation24.de)
**) ... seit dem 06.11.2026 bis einschließlich heute, 12.11.2026, wurde uns trotz ABO die Tageszeitung nicht zugestellt. Dies ist kein Einzelfall, da der ganze Straßenzug nicht beliefert wurde. Das ist eine Wiederholung, da uns vom 14. bis 19. September 2026 ebenfalls keine Zeitung zugestellt wurde. ... Sollten Sie nicht in der Lage sein, diesen Mangel mit sofortiger Wirkung zu beheben, spreche ich für den Fall die fristlose Kündigung wegen Vertragsbruchs aus. Nach fast vierzig Jahren treuer Leser Ihrer Zeitung bedaure ich diesen Schritt gehen zu müssen, da ich keinen Grund erkennen kann, um so ein Verhalten zu tolerieren ... (a.a.O)
***) Seit der Umstellung auf Abendlieferung ist die Zeitung max. 4-5 Mal im richtigen Briefkasten gelandet. Einmal davon klatschnass. Die anderen Male kam die Zeitung gar nicht, oder lag je nach Wetter mal mehr, mal weniger trocken vor der Türe unserer unbewohnten Einliegerwohnung, deren Briefkasten verschlossen und mit dem Hinweis, dass sich der Eingang auf der anderen Seite des Hauses befindet, versehen ist. Selbiges liegt mittlerweile auf dem Boden, weil es sich augenscheinlich beim Versuch, den verschlossenen Briefkastenschlitz zu öffnen, gelöst hat. [Geschrieben am 13.11. bei reklamation.de]
Natürlich beweist eine einzelne Beschwerde noch gar nichts. Auch zehn Beschwerden beweisen wenig. Doch wenn sich Berichte über ähnliche Probleme häufen, entsteht eine Frage, die sich nicht länger wegmoderieren lässt:
Besonders bemerkenswert ist der zeitliche Ablauf. Zunächst wurden einzelne Regionen wie Bad Saulgau und Bad Waldsee zu Testgebieten erklärt. Dort sollte erprobt werden, ob das neue Modell funktioniert. Anschließend wurde das Projekt als Erfolg beschrieben. Schließlich erfolgte die großflächige Umstellung. [schwaebische.de/regional/sigmaringen/bad-saulgau] + [schwaebische.de/regional/baden-wuerttemberg] + [schwaebische.de/titles/ravensburg/] + [https://www.schwaebische.de/regional/baden-wuerttemberg/]
- Was genau wurde gemessen?
- Wie viele (Zahl) Beschwerden gingen während der Testphase ein?
- Wie viele Abonnenten kündigen oder haben bereits gekündigt (Zahlen)?
- Wie viele und welche Zustellprobleme traten tatsächlich auf?
- Und vor allem: Entspricht die Wahrnehmung der Unternehmensführung wirklich der Wahrnehmung der Leser/innen?
Die klaren und nüchternen Antworten auf diese Fragen würden vermutlich mehr zur Beruhigung der Debatte beitragen respektive sie in eine produktive Richtung weisen als jede weitere Durchhalteparole oder das "Es ruckelt von Tag zu Tag weniger" vom 14.11.26 um 16 Uhr aus der Chefetage und dem Mantelteil der "Schwäbischen Zeitung". Und das, wo "Hildegard" nur drei Stunden später im Internet schreibt:
Seit einer Woche keine Lieferung der Schwäbischen Zeitung! Die Versuche, das Serviceportal am Telefon zu erreichen, sind auch gescheitert, nachdem mehrere Male 5 Minuten in der Warteschleife vergangen sind. Wie lange wollen ... Ich werde darauf bestehen, bei der Abbuchung eine Gutschrift zu bekommen!
Eines fällt auf: Während viele Leser über konkrete Zustellungsprobleme berichten, bleibt die öffentliche Kommunikation des Verlags bemerkenswert zurückhaltend. Schwierigkeiten werden zwar eingeräumt, gleichzeitig aber relativiert. Beschwerden werden bedauert, zugleich aber als vorübergehende Anlauf- und Orientierungsschwierigkeiten sowie als Folge der dunklen Jahreszeit (der Umstellungstermin Ende März 2027 wäre da sicher sinnvoller gewesen) beschrieben. [schwaebische.de/titles/ravensburg/10738]
Das klingt demütig. Es wirkt verständnisvoll. Doch bei immer mehr Betroffenen entsteht offenbar der Eindruck, dass die tatsächliche Dimension der Probleme nicht offen benannt wird und wesentlich (signifikant!) größer ist.
Wer seine Zeitung (Druckausgabe) wiederholt nicht erhält, ärgert sich. Wer zugleich den Eindruck gewinnt, seine schlechten und frustrierenden Erfahrungen würden beschönigt dargestellt, klein geredet oder ignoriert, fühlt sich nicht ernst genommen. Für ein Medium ist das eine weitaus gefährlichere Entwicklung.
Die wichtigere Frage lautet, ob SV-Gruppe und SZ bereit sind, eine ehrliche Bilanz vorzulegen.
- Eine Bilanz, die nicht nur Erfolge nennt, sondern auch Fehlentscheidungen.
- Eine Bilanz, die nicht nur auf interne Kennzahlen verweist, sondern die Erfahrungen der Leser ernst nimmt.
- Eine Bilanz, die erklärt, warum ein angeblich erfolgreicher Testbetrieb eine Welle der Verärgerung zur Folge hat.
Die meisten regionalen Zeitungen unterschätzen die Bedeutung ihrer älteren Abonnenten. Wer die Druckausgabe aufgibt, verliert oft die treuesten und zahlungskräftigsten Leser. Zahlreiche Regionalzeitungen haben diese Erfahrung bereits gemacht.
Die wichtigeren Fragen lauten daher:
Will die Schwäbische Zeitung a) noch eine gedruckte Zeitung sein oder b) nur noch ein digitales Medienunternehmen mit papiernem Anhängsel?
Wenn die Antwort die zweite ist, muss man das offen sagen. Dann wäre ein Modell denkbar wie bei manchen Wochenzeitungen: weniger Erscheinungstage, dafür mehr Qualität, mehr Hintergrund, mehr Regionalität und Zielgenauigkeit bei der Zustellug.
Wenn die Antwort aber lautet: "Ja, wir wollen die tägliche gedruckte Zeitung erhalten", dann darf die Zustellung nicht zum Experimentierfeld werden. Denn aus Sicht des Lesers ist die Zeitung nicht dann zugestellt, wenn sie irgendwo in einer Software als ausgeliefert gilt, sondern wenn sie tatsächlich pünktlich im Briefkasten oder auf dem Küchentisch liegt.
Meiner Meinung nach sollten fünf Dinge angedacht werden:
1. Die Zahlen offenlegen
Nicht PR-Formulierungen.
Sondern harte Fakten:
- Wie viele Beschwerden gab es vor der Umstellung?
- Wie viele danach?
- Wie viele Kündigungen hängen mit der Zustellung zusammen?
- Wie viele Reklamationen konnten nicht gelöst werden?
- War der Zeitpunkt der Umstellung der richtige?
2. Fehler eingestehen
Viele Unternehmen machen heute denselben Fehler.
Sie entschuldigen sich für die Folgen, nicht aber für die falsche Entscheidung.
"Es tut uns leid, dass Sie Ihre Zeitung nicht erhalten haben" ist etwas anderes als:
"Wir haben die Auswirkungen dieser Umstellung unterschätzt und wir nehmen die Entscheidung zurück."
Gerade Leser merken diesen Unterschied sehr genau.
3. Die Leser als Partner behandeln
Die Schwäbische Zeitung spricht oft von ihrer regionalen Verbundenheit.
Dann müsste sie ihre Leser nicht nur konsumieren lassen, sondern an ihrem Inhalt beteiligen:
- Bürgerforen
- Leserbeiräte
- öffentliche Diskussionsveranstaltungen mit der Bereitschaft, den/die Leser/innen ernst zu nehmen.
- keine Fraternisierung mit den Stadtverwaltungen vor Ort.
- transparente Berichte über die Umstellung
- Veröffentlichung "unangenehmer" Leserbriefe
Das würde Nähe schaffen.
4. Journalismus wieder zum Hauptprodukt machen
Hier liegt der eigentliche Punkt.
Die meisten Regionalzeitungen verlieren Leser/innen meines Erachtens nicht wegen eines Papierformats, "ja oder nein".
Sie verlieren Leser, weil zu viel austauschbar geworden ist.
Warum soll jemand 50, 60 oder 70 Euro im Monat zahlen?
Wegen Agenturmeldungen?
Wegen Polizeiberichten?
Wegen Pressemitteilungen?
Nein, sondern wegen der Relevanz von Themen, die sonst nirgends zu finden sind (Regionalteile).
Wie könnte man die Abonnentenzahlen steigern?Paradoxerweise wahrscheinlich nicht durch Sparprogramme, sondern durch Investitionen. Siehe mittelständische und größere Unternehmen. Siehe Politik in Stuttgart und Berlin.
Eine Regionalzeitung wird unersetzlich, wenn sie Dinge liefert, die niemand sonst liefert (siehe oben):
- investigative Recherchen aus Ravensburg und Oberschwaben,
- echte kommunalpolitische Kontrolle,
- Datenjournalismus,
- lokale Missstände,
- Funktion als "Vierte Kraft" im Staat
- mehr Ernsthaftigkeit als belustigende Beiträge,
- Bürgernähe,
- Debattenforen.
Viele Leser würden meiner Meinung nach sogar höhere Preise akzeptieren, wenn sie das Gefühl hätten:
"Diese Zeitung braucht es für unsere Region."
Die unbequeme WahrheitDie Zustellung könnte am Ende nur das Symptom sein.
Wenn Leser wegen einer verspäteten Zeitung gleich kündigen, dann steckt oft mehr dahinter als nur ein logistisches Problem.
Dann hat sich über Jahre Frust angesammelt:
- über steigende Preise,
- über sinkenden Umfang,
- oberflächliche, seichte Berichterstattung
- über Zentralisierung,
- über Stellenabbau,
- über den Eindruck, dass der Leser immer weniger zählt.
Die verspätete Zeitung wird dann zum berühmten letzten Tropfen im Fass, nicht zur eigentlichen Ursache.
Die Krise der Zustellung wäre möglicherweise daher nicht die Krise der Logistik. Sie wäre die Krise einer Beziehung.
Viele Leser/innen fragen sich derzeit offenbar nicht nur, wann ihre Zeitung kommt.
Sie fragen sich, ob die Zeitung sie überhaupt noch versteht.
Und das ist für ein Medienhaus, eine Mediengruppe und eine Zeitung eine viel gefährlichere Frage als jede verspätete Zustellung.