Brian Wilson von den "Beach Boys" ist im Alter von 82 Jahren verstorben

CNN

Brian Wilson, Mitbegründer der Beach Boys und die kreative Kraft hinter dem Surf-Sound, den orchestralen Arrangements und den perfekten Harmonien der Gruppe, ist gestorben, wie seine Familie am Mittwoch mitteilte.

Er wurde 82 Jahre alt.

"Wir sind untröstlich, bekannt geben zu müssen, dass unser geliebter Vater Brian Wilson verstorben ist", schrieb seine Familie in der Erklärung, die auf Instagram und seiner offiziellen Website geteilt wurde. "Uns fehlen im Moment die Worte. Bitte respektieren Sie unsere Privatsphäre in dieser Zeit, da unsere Familie trauert. Wir sind uns bewusst, dass wir unsere Trauer mit der Welt teilen."

CNN hat sich an Vertreter von Wilson gewandt, um einen Kommentar zu erhalten.

Wilsons Leben war ebenso geprägt von Kämpfen mit Drogenmissbrauch und psychischen Erkrankungen wie von wiederholten Comebacks, bemerkenswertem Talent und zeitlosen Songs, die auch Jahrzehnte nach ihrer Veröffentlichung noch im ganzen Land nachhallen.

Seine Geschichte ist in jeder Hinsicht eine Geschichte der Widerstandsfähigkeit. Trotz einer Kindheit, die vom Missbrauch seines Vaters gezeichnet war, teilweise taub wurde und jahrelang von schizoaffektiven Störungen durchdrungene Stimmen in seinem Kopf hatte, wurde der zweifache Grammy-Preisträger zum "amtierenden König der Pop-Melodien", wie es die Denver Post einmal ausdrückte, und erweckte oft Songs zum Leben, die eine ganz andere Geschichte erzählten als seine eigene Realität.

"Das ist wahrscheinlich der Grund, warum ich diese fröhlichen Songs geschrieben habe. Ich versuche, dem Paradies so nahe wie möglich zu kommen", sagte Wilson 2004 dem New York Times Magazine.

Im Laufe der Jahrzehnte haben viele sein Genie verehrt. "Ich glaube nicht, dass man aus der Reihe tanzt, wenn man ihn mit Beethoven vergleicht", sagte Tom Petty einmal. Im Jahr 2001 würdigte CNN Wilson als den Schöpfer "einiger der am kompliziertesten verwobenen Popsongs der Geschichte".

"Er schaffte es, sowohl eine Einfachheit menschlicher Emotionen aus seinen Songs herauszudestillieren als auch etwas zu tun, das künstlerisch so komplex und schön ist", staunte der Musiker Don Was einmal in einem Interview über Wilson. Das Magazin Rolling Stone kürte Wilson 2023 zu einer der 200 größten Sängerinnen aller Zeiten.

Mit den Beach Boys fand Wilson eine Familie, die seinen Perfektionismus und seine Exzentrik akzeptierte – immerhin installierte er als Inspiration einen riesigen Strandsandkasten unter seinem Klavier. Später, als Solokünstler, griff er das eine Projekt wieder auf und veröffentlichte es, das er während seiner Zeit in der Gruppe nicht erfüllen konnte: das SMiLE-Album, das Wilson als "Teenager-Symphonie für Gott" bezeichnete und auf das er als seine größte Errungenschaft zurückblickte.

Als ältester von drei Brüdern wurde Wilson am 20. Juni 1942 in Inglewood, Kalifornien, geboren. Seine Liebe zur Musik begann früh, aber auch die Beschimpfungen durch seinen Vater, der Wilson in Wutanfällen und Depressionen mit einem Gürtel schlug oder ihm den künstlichen Augapfel herausnahm (er hatte bei einem Arbeitsunfall ein Auge verloren) und Wilson dazu brachte, in den leeren Raum zu schauen.

Wilson nutzte die Musik, um zu entkommen, und sein Leben war immer von den Melodien um ihn herum geprägt – mit einigen seiner größten Einflüsse wie den Four Freshmen, Phil Spector, George Gershwin und einst den Beatles.

1961 schrieb Wilson seine erste eigene Melodie in "Surfer Girl", wie aus der Biografie auf seiner offiziellen Website hervorgeht. Im selben Jahr schrieben Wilson und sein Cousin Mike Love "Surfin" und nahmen den Song mit Wilsons Brüdern Dennis und Carl sowie seinem Freund Al Jardine auf – und wurden bald darauf als die Beach Boys bekannt. Der Song war 1962 auf dem Debütalbum der Gruppe, "Surfin Safari", enthalten. 

Aber die hohen Anforderungen einer unerbittlichen Industrie erwiesen sich als zu viel und Ende Dezember 1964 erlitt Wilson einen Nervenzusammenbruch und hörte auf zu touren, um danach für den größten Teil von mehr als einem Jahrzehnt als Vollzeit-Studiokünstler zu arbeiten. "Ich hatte wahrscheinlich ein bisschen zu früh ein bisschen zu viel", spekulierte er 2004 gegenüber Larry King von CNN. Es sollte der Beginn seiner Erfahrung mit Depressionen sein, die laut Wilson nie wirklich verschwanden. (Noch im Jahr 2019 verschob Wilson eine Tour und sagte, dass er sich zu dieser Zeit "mental unsicher" gefühlt habe und "mit Dingen in meinem Kopf" zu kämpfen habe.)

Wilson komponierte, arrangierte und produzierte das legendäre Album "Pet Sounds" an der Seite von Songwriter Tony Asher, mit einem einzigen Ziel vor Augen: das "größte Rockalbum aller Zeiten" zu schaffen. Es wurde am 16. Mai 1966 veröffentlicht. Das 13-Track-Album, das nun auf Platz 2 der Rolling Stone-Liste der "500 größten Alben aller Zeiten" aus dem Jahr 2021 steht, ist zum Meilenstein der Gruppe geworden. Paul McCartney – den Wilson als einen seiner Helden bezeichnet hatte – nannte die Platte einmal "in vielerlei Hinsicht unschlagbar".

Während er viele der ikonischen Songs der Band zum Leben erweckte, tauchte Wilson auch tief in seine persönliche Hölle ein und nahm Drogen wie Haschisch, Amphetamine und LSD. Es sei eine Art Selbstmedikation gewesen, hatte er gesagt. "Es heißt 'Nepenthe'", erzählte er King im Jahr 2004. "Alkohol und Morphium – Nepenthe bedeutet, die Seele zu betäuben", sagte er und bezog sich dabei auf ein fiktives Gegenmittel gegen Kummer, das in der antiken griechischen Literatur erwähnt wird.

Wilson drehte sich weiter und verbrachte zeitweise Tage im Bett. Im Alter von 25 Jahren begann er, Stimmen zu hören: schreckliche Stimmen, die er verzweifelt auszublenden versuchte und die ihm manchmal zu schaden drohten. Es sei ein Symptom einer schizoaffektiven Störung, sagte Wilson. "Alle paar Minuten sagen die Stimmen etwas Abfälliges über mich", sagte er 2006 dem Ability Magazine. Das einzige Gegenmittel für diese erwies sich als Singen, Schreiben und das Zusammensein mit seiner Familie, sagte Wilson.

Wilson und seine erste Frau, die Sängerin Marilyn Rovell, ließen sich 1979 nach etwa 15 Jahren Ehe scheiden. Seine zweite Frau, Melinda Ledbetter, lernte er 1986 in einem Autohaus kennen, als sie ihm einen Cadillac verkaufte. 1988 veröffentlichte er sein erstes Soloalbum "Brian Wilson".

Ledbetter nannte diese Zeit die "Landy-Jahre" – eine Anspielung auf den herrschsüchtigen Therapeuten, der angeheuert wurde, um Wilson zu helfen, der ihn aber stattdessen, so der Musiker, übermäßig medikamentös behandelte, kontrollierte und die Kommunikation mit seinen Freunden oder seiner Familie verbot, erzählten Wilson und Melinda King in dem Interview von 2004. (Nach einem Vergleich von 1991 wurde Landy jeglicher Kontakt mit dem Künstler verboten.)

Wilson heiratete Ledbetter im Jahr 1995. Er wies auf sie als wichtiges Rückgrat und Unterstützungssystem während seiner Kämpfe hin, und als diejenige, die ihm half, sein Leben zurückzugewinnen. Nach ihrem Tod im vergangenen Jahr nannte Wilson sie seine "Retterin".  

Im Jahr 2004 kam es zu einer atemberaubenden Wiederauferstehung: Mehr als 35 Jahre nach seiner Gründung nahm Wilson das "SMiLE"-Projekt wieder auf und spielte mit Hilfe des Texters Van Dyke Parks und des Bandmitglieds Darian Sahanaja das gesamte fertige Album in der Royal Festival Hall in London. Im September 2004 veröffentlichte er das Album "Brian Wilson Presents Smile". Wilson nannte es seine "größte Errungenschaft aller Zeiten".

"Ich habe den Eindruck, dass Brian wusste, dass ihm die Zeit davonlief und wenn er das Werk präsentieren wollte, musste er eine Entscheidung treffen, es zu tun, und sich nicht mehr dafür schämen, dass er seinem eigenen Wahnsinn als 24-jähriger Komponist gefolgt war", sagte Parks damals der New York Times.

Im Mai 2024, nachdem seine Frau Melinda gestorben war, entschied ein Richter, Wilson unter Vormundschaft zu stellen, der der Musiker zustimmte. Gerichtsdokumente sagten, Wilson habe eine "schwere neurokognitive Störung" und sei nicht in der Lage, für sich selbst zu sorgen, berichtete CNN damals.

In Wilsons Kopf lösten sich die Beach Boys – wie die Welt sie kannte – 1998 auf, nachdem Carl Wilson an Lungenkrebs gestorben war. Dennis Wilson starb 1983 bei einem Badeunfall.

Bei all dem Kummer und den inneren Kämpfen, die sein Leben heimsuchten, vergaß Wilson nie die Dinge, die ihn glücklich machten: seine Frau, seine Kinder und die Musik, vor allem andere.

"Sie sind das Licht meines Lebens. Nichts bringt so viel Freude in mein Leben wie meine Kinder", sagte Wilson 2006 dem Ability Magazine. "Meine Kinder und meine Musik sind meine beiden größten Lieben."

In seinem Interview mit dem Magazin sagte Wilson, er habe Wege gefunden, die dunkelsten Tage seiner psychischen Erkrankungen mit Hilfe von Medikamenten und regelmäßigen Besuchen bei einem Psychiater zu überwinden.

Auf die Frage, was ihn durch den Tag gebracht hat, sagte er: "Ich laufe jeden Morgen fünf Kilometer, ich esse wirklich gutes Essen, ich schlafe nachts ein wenig – vier oder fünf Stunden, manchmal sechs, wenn ich Glück habe – und ich nutze meine Liebe zu Menschen. Ich nutze Liebe als einen Weg, um mit Menschen auszukommen."

Und als es schwieriger wurde, sagte er, dass er es mit seiner Willenskraft durchgestanden habe – die er passenderweise "Wilson Power" nannte.

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