⚽ Ann-Katrin Berger: Eine Heldin - nicht nur auf dem Fußballplatz ...
Wenn es um die Herausforderungen geht, die die zweifache Krebsüberlebende Ann-Katrin Berger gemeistert hat, steht eine Reihe von Paraden beim deutschen Viertelfinalsieg bei der Euro 2025 gegen Frankreich am Samstagabend relativ weit unten auf der Liste.
Das soll nicht heißen, dass es nicht ein großer Abend für die Torhüterin und ihr Land war – sie zeigte eine der besten Torhüterleistungen aller Zeiten des Turniers, als Deutschland Frankreich im Elfmeterschießen mit 6:5 besiegte, nachdem es nach Verlängerung ein 1:1-Unentschieden gegeben hatte.
Berger zeigte neun Paraden im offenen Spiel, mehr als jede andere Spielerin seit 2013 in einem K.o.-Spiel bei der Frauen-Europameisterschaft geschafft hat, so die BBC.
Ihre Parade in der 102. Minute, mit der sie ein Eigentor von Teamkollegin Janina Minge verhinderte, war die Meisterin, als sie akrobatisch nach hinten abtauchte und den Kopfball der Kapitänin wegkratzte, als er auf das Tor zusteuerte.
Doch das war noch nicht alles, was der 34-Jährige wollte. Im Elfmeterschießen wehrte sie gleich den ersten Elfmeter der Französin Amel Majri ab, verwandelte den vierten Elfmeter ihres Teams und tauchte dann nach links ab, um den Schuss von Alice Sombath – den siebten Elfmeterversuch der Französinnen – abzuwehren und das Spiel für Deutschland zu gewinnen.
Scheinbar ungläubig sank Berger einfach auf die Knie, die Arme ausgestreckt und ein breites Grinsen im Gesicht, und sah zu, wie ihre jubelnden Teamkolleginnen auf sie zu sprinteten, um zu feiern.
Der Einzug ins Halbfinale der Euro 2025 wird für Berger eine besondere Bedeutung haben, da sie bei diesem Turnier vor drei Jahren entdeckte, dass ihr Schilddrüsenkrebs zurückgekehrt war, nachdem sie bereits 2017 diagnostiziert worden war.
In beiden Fällen kehrte die Deutsche innerhalb weniger Monate nach Beginn ihrer Behandlung zum Fußball zurück und begründete dies mit der Notwendigkeit, sich von der Situation abzulenken.
"Man muss sich auf etwas anderes konzentrieren, um an etwas festzuhalten. Für mich war das die EM", sagte sie 2022 gegenüber Sky Sports. "Der Fußball hat mein Gehirn und meine geistige Gesundheit gerettet, weil ich etwas hatte, an dem ich mich festhalten konnte."
Nachdem sie sich wieder vollständig erholt hat, ist das einzige sichtbare Zeichen dessen, was Berger durchgemacht hat, an ihrem Hals, wo ein Tattoo mit der Aufschrift "All we have is now" die Narben ihrer Behandlung verdeckt.
Auf dem Rasen am Samstag erlitten Berger und die deutschen Hoffnungen auf das Viertelfinale einen herben Dämpfer in der 13. Minute, als Kathrin Hendrich vom Platz gestellt wurde, weil sie Griedge Mbock im Strafraum an den Haaren gezogen hatte.
Grace Geyoro verwandelte den daraus resultierenden Elfmeter, und plötzlich stand Deutschland in Unterzahl.
Doch die Nationalelf antwortete schnell, als Sjoeke Nüsken in der 25. Minute eine Ecke von Klara Bühl am kurzen Pfosten einköpfte.
Den Französinnen Delphine Cascarino und Geyoro wurden vor der Halbzeit jeweils Tore wegen Abseits aberkannt, ehe Nüsken in der 69. Minute eine goldene Gelegenheit zur unerwarteten Führung für Deutschland vergab, als ihr schwacher Elfmeter von Pauline Peyraud-Magnin gehalten wurde, nachdem Selma Bacha Jule Brand gefoult hatte.
Doch Bergers Heldentat reichte aus, um Deutschland ins Halbfinale zu führen, wo es am Mittwoch auf Weltmeister Spanien treffen wird.