🔶Anfang vom Ende: Deutschland entsendet erstmals seit dem Zweiten Weltkrieg dauerhaft Truppen in ein anderes Land.
23. Mai, 2025 um 22:45 Uhr,
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Vilnius, Litauen
Bundeskanzler Friedrich Merz weihte am Donnerstag eine bahnbrechende deutsche Brigade in Litauen ein, die zum Schutz der NATO-Ostflanke beitragen soll. Angesichts der anhaltenden Sorgen über russische Aggression erklärte er: „Die Sicherheit unserer baltischen Verbündeten ist auch unsere Sicherheit.“
Er sagte, Berlins militärische Stärkung sende ein Signal an seine Verbündeten, in Sicherheit zu investieren.
Die Stationierung in Litauen markiert die erste langfristige Stationierung einer deutschen Brigade außerhalb Deutschlands seit dem Zweiten Weltkrieg. „Dies ist ein historischer Tag“, sagte der litauische Präsident Gitanas Nausėda nach einem Treffen mit Merz. „Dies ist ein Tag des Vertrauens, der Verantwortung und des Handelns.“
Deutsche Brigade soll 2027 ihre volle Stärke erreichen
Deutschland ist seit 2017 im Rahmen der Bemühungen zur Sicherung der NATO-Ostflanke mit Truppen in Litauen stationiert – das an die russische Exklave Kaliningrad und das mit Moskau verbündete Belarus grenzt. Die neue Brigade vertieft ihr Engagement jedoch deutlich.
Ein Vortrupp begann vor etwas mehr als einem Jahr mit dem Aufbau und erweiterte diesen im vergangenen Herbst zu einem rund 250 Mann starken „Aktivierungsstab“. Die 45. Panzerbrigade soll bis Ende 2027 ihre volle Stärke von rund 5.000 Mann erreicht haben und wird in Rukla und Rudninkai stationiert sein.
Zehn Militärhubschrauber dröhnten über den zentralen Domplatz in Litauens Hauptstadt Vilnius, als die Einweihung an einem verregneten Donnerstagnachmittag mit Hunderten von Soldaten und Zuschauern zu Ende ging. Merz sagte bei der Veranstaltung: „Der Schutz von Vilnius ist der Schutz von Berlin.“
Die Stationierung in Litauen nimmt Gestalt an, während Deutschland nach Jahren der Vernachlässigung an der allgemeinen Stärkung seiner Streitkräfte arbeitet, während die NATO-Mitglieder sich beeilen, ihre Verteidigungsausgaben zu erhöhen, angetrieben von der Sorge vor weiteren potenziellen russischen Aggressionen und dem Druck aus Washington.
Litauens Präsident Gitanas Nauseda, Bundeskanzler Friedrich Merz, Litauens Verteidigungsminister Docile Sakaliene und Bundesverteidigungsminister Boris Pistorius nehmen mit militärischen Führungskräften an der offiziellen Einweihung einer deutschen Brigade für die NATO-Ostflanke in Vilnius, Litauen, am Donnerstag, den 22. Mai 2025, teil.
Merz sagte, dass Deutschland über die neue Brigade hinaus massiv in seine eigenen Streitkräfte investiert.
„Damit wollen wir auch ein Signal an unsere Verbündeten senden: Lasst uns jetzt entschlossen in unsere eigene Sicherheit investieren“, fügte er hinzu. „Gemeinsam mit unseren Partnern sind wir entschlossen, das Bündnisgebiet gegen jede – jede – Aggression zu verteidigen. Die Sicherheit unserer baltischen Verbündeten ist auch unsere Sicherheit.“
Kurz nachdem Russland 2022 seinen umfassenden Einmarsch in die Ukraine begann, versprach der damalige Bundeskanzler Olaf Scholz, die deutschen Verteidigungsausgaben auf das aktuelle NATO-Ziel von 2 % des Bruttoinlandsprodukts zu erhöhen, und kündigte die Einrichtung eines 100 Milliarden Euro (113 Milliarden US-Dollar) schweren Sonderfonds zur Modernisierung der Bundeswehr an.
Deutschland erreichte dieses Ziel dank des Fonds, der jedoch 2027 aufgebraucht sein wird. Noch vor ihrem Amtsantritt Anfang des Monats brachte die neue Regierungskoalition Pläne durch den Bundestag, die höhere Verteidigungsausgaben durch die Lockerung strenger Verschuldungsregeln ermöglichen sollen.
Merz, der erste Bundeskanzler, der selbst in der Bundeswehr gedient hat, sagte letzte Woche im Bundestag: „Die Regierung wird künftig alle Finanzmittel bereitstellen, die die Bundeswehr benötigt, um die stärkste konventionelle Armee Europas zu werden.“
Litauen gibt mehr als 5 % für Verteidigung aus
Gastgeber Litauen kündigte im Januar an, seine Verteidigungsausgaben ab dem nächsten Jahr von etwas über 3 % auf 5 bis 6 % des BIP zu erhöhen. Damit war Litauen der erste NATO-Staat, der sich verpflichtete, das von US-Präsident Donald Trump geforderte 5-%-Ziel zu erreichen.
Es ist ein Plan in Arbeit, der alle Verbündeten bis 2032 auf 3,5 % des BIP für ihre Verteidigungshaushalte ausrichten soll, plus zusätzliche 1,5 % für potenziell verteidigungsrelevante Bereiche wie Infrastruktur – Straßen, Brücken, Flughäfen und Seehäfen.
Merz sagte in Litauen, diese Zahlen „erscheinen uns vernünftig und erreichbar – zumindest im vereinbarten Zeitraum bis 2032“.
Der deutsche Verteidigungsminister Boris Pistorius erklärte Anfang dieser Woche, die Verteidigungsausgaben sollen fünf bis sieben Jahre lang jährlich um 0,2 Prozentpunkte erhöht werden.
Merz engagiert sich seit seinem Amtsantritt Anfang des Monats intensiv für einen Waffenstillstand in der Ukraine.
„Wir stehen fest an der Seite der Ukraine, aber wir stehen auch als Europäer insgesamt zusammen – und wenn immer möglich spielen wir im Team mit den USA“, sagte er.